みなさん、こんにちは。横浜市内科のららぽーと横浜クリニックです。

みなさんは、「甘いもの」にどのようなイメージを持っていますか？
美味しい。太りそう。疲れたときに食べたくなる。などなど、人によって思いつくイメージは様々です。

甘いものは食べだすと、もう少し、あとちょっと･･･と、手が止まらなくなってしまいそうになりますよね。
「いつまでも食べていたい！」なんて方もいるかもしれませんが、何事も「○○過ぎる」ことはよくありません。
甘い物を食べすぎると体にどのような影響を与えてしまうのでしょうか。
今回は、体と甘い物の関係についてお話していきましょう。

甘い物はエネルギー源？

甘い物には沢山の糖質が含まれています。
糖は、脳にとって必要不可欠なエネルギー源として活用されています。
勉強するときや疲れた時などに、無意識のうちに甘いものが欲しくなるのは、体や脳が失ったエネルギーを早く取り戻そうとするからと言われています。

また、甘いものを食べると、脳の中でセロトニンやドーパミンと呼ばれる脳内神経伝達物質が分泌されます。
セロトニンには、精神を安定させたり、脳を活発にする作用があり、ドーパミンには快楽や喜びをもたらし、やる気を高めてくれる効果があり、「幸せホルモン」とも呼ばれています。
こうしてみると、甘いものが体に与える影響は良い物ばかりにみえますね。
だからと言って、「甘い物ばかり食べよう！」とはならないですよね。もちろん理由があります。

それは、甘い物は食べすぎてしまうと、実は甘い物にも薬物やアルコール並の中毒性・依存性があると言われているからです。
これは、糖質依存症（砂糖依存症）と呼ばれています。

とはいえ、甘いものを食べていると、みんな依存症になってしまうかと言われればそうではありません。
普通の人は、デザートぐらいの甘いものを口にすれば満足できます。
ですから、自分は甘いものが大好きだから依存症なのでは…と怯えることはありません。

では、具体的に糖質依存症になると、どのような症状が出るのでしょうか。

糖質依存症はどんな症状がある？

糖質依存症の具体的な症状は…

• 甘い物を大量に食べないと欲求が収まらない
• 四六時中甘いものを口にしていないと落ち着かない
• 妙に疲れやすく、甘いものを食べると元気になる など

その他には、疲労やうつ病などにも似た倦怠感などの症状が出やすくなる傾向もあります。

• 頭痛
• 集中力の欠如
• 落ち込みやすい
• 怒りっぽい
• 体が疲れやすい
• 朝起きるのが辛い

などです。
では、どうしてこうした症状を引き起こす、糖質依存症になってしまうのでしょうか。

糖質依存症に陥るメカニズム

例えば、空腹時に疲れたから…と沢山の甘いものを食べたとします。
摂取された糖質は体内の消化酵素によって分解されブドウ糖に変化し、血中に溶け込んで全身をめぐり血糖値を急上昇させます。
その結果、血糖値を下げる働きのあるインスリンが一気に分泌され、今度は血糖値が急激に低下してしまいます。
ブドウ糖を主要なエネルギー源としている脳は、血糖の急激な低下に対して「エネルギー不足だ！」と感じ、「糖分を摂取して血糖値を上げろ」と指令を出します。
その結果、おなかがすいているわけでもないのに甘いものを食べたくなってしまう…という現象が起きて繰り返してしまいます。

さらに、先述したように、甘いものを食べると幸せホルモンを分泌します。
これらは日常のストレスを和らげる為にも大切な物質ではあるのですが、「糖質を食べると幸せを感じられる」状態を頻繁に繰り返すと、脳はこの快感がクセになってしまいます。
そのため、甘い物には麻薬のような依存性があると言われています。

まとめ

いかがでしたか？
甘いものは、人の体と心に良い影響をもたらしてくれる、一種の「癒し」でもあります。
しかし、食べ方を間違えると体に悪い影響を及ぼしかねません。何事も「○○過ぎる」ことはよくありません。
くれぐれも「食べすぎる」ことがないように、うまくコントロールしていきましょう。

他にも、甘いものが体に与える影響としては、肥満のリスク、虫歯のリスク、腸内細菌叢のバランスを乱したりなど、多すぎる糖質は病気のリスクを高めます。
現代では甘いものだけではなく、糖質を含む食品がとても多いです。
炭水化物過多になりやすいファストフード、コンビニ弁当、レトルト食品、清涼飲料水、パン、スープ等々、食べるものがなくなってしまいそうですね…摂りすぎないように過ごせば問題ありません。
まずは、健康のために甘いものから控えてみてはいかがでしょうか。